Helstu efni rómverskra súlna ákvarða sjónræna eiginleika þeirra, eðliseiginleika og viðeigandi umhverfi. Mismunandi efni hafa sína eigin kosti hvað varðar áferð, endingu og aðlögunarhæfni að mismunandi ferlum. Viðeigandi efnisval gerir dálknum kleift að uppfylla ekki aðeins burðarvirki sitt heldur einnig sýna hönnunarmerkingar sínar. Að skilja eiginleika ýmissa efna hjálpar til við að ná jafnvægi á milli fagurfræði og hagkvæmni við sköpun og notkun.
Náttúrulegur steinn er dæmigerðasta hefðbundna efnið fyrir rómverska súlur, þar á meðal marmara, granít og kalksteinn. Marmari hefur viðkvæma áferð og hlýjan lit, hentugur til að búa til glæsilegar og fágaðar súlur, hlúa að göfugt andrúmsloft innandyra; granít er hart, slitþolið-og veður-þolið, oft notað utandyra eða á stöðum með miklu-álagi, heldur lögun sinni og beittum brúnum í langan tíma; Kalksteinn hefur sveigjanlega áferð, sem sýnir tilfinningu fyrir sögu og sveiflu, sem almennt sést í retro- eða garðlandslagi. Kosturinn við náttúrustein liggur í einstakri náttúrulegri áferð hans og verulegu tilfinningu, en íhuga verður þunga þyngd hans, erfiðleika við flutning og uppsetningu og næmi sumra afbrigða fyrir súrt regnseyðingu.
Gervisteinn er einnig mikið notaður í nútíma rómverskum súlum, þar á meðal -gervisteini sem byggir á plastefni og -samsett efni sem byggir á sementi. Þessi efni geta endurtekið nákvæmlega áferð og lit náttúrusteins, á sama tíma og þau búa yfir betri mýkt og einsleitni, sem gerir það auðvelt að vinna flókin form og flókin mynstur. Gervisteinn er tiltölulega léttur, auðveldar flutning og uppsetningu og hægt er að stilla yfirborðshörku hans og blettaþol eftir þörfum, sem gerir hann hentugur fyrir innanhússkreytingar og sumt úti umhverfi. Hins vegar getur það dofnað lítillega við langvarandi útsetningu fyrir UV, sem þarfnast yfirborðsverndar.
Málmefni eru oft notuð í súlukanta, skreytingarlistar eða almenna burðaríhluti, þar með talið ryðfríu stáli, brons og álblöndur. Málmefni hafa bjartan ljóma og mikinn styrk, skapa sterkar andstæður og fáguð smáatriði í nútímalegum eða rafrænum stílum. Eftir burstun, ætingu eða málun geta þau sýnt margs konar yfirborðsmynd, aukið listrænt stig dálkanna. Tæringarþol þeirra fer eftir gæðum yfirborðsmeðferðarinnar; til notkunar utanhúss er reglulegt eftirlit og viðhald á heilleika húðarinnar nauðsynleg.
Ný efni eins og samsett efni og glertrefjastyrkt steinsteypa sameina kosti þess að vera létt, mikil-styrk og auðsveigjanleg. Þær geta líkt eftir áferð steins og náð auknu hönnunarfrelsi, sem gerir þær hentugar fyrir stórar-uppsetningar eða tímabundnar sýningar. Þessi efni gera lægri kröfur um byggingaraðstæður, en huga þarf að eldþolseinkunnum og veðurþolnum-samsetningum til að tryggja öryggi og endingu.
Á heildina litið nær aðalefnin í rómverska súlur til hefðbundins trausts náttúrusteins, sveigjanleika og stjórnunarhæfni gervisteins, fágaðs nútímamálms og nýstárlegra möguleika samsettra efna. Efnisval ætti að taka ítarlega tillit til staðbundins eðlis, umhverfisaðstæðna og viðhaldskostnaðar og tryggja að dálkstíllinn sýni styrk og fegurð á viðeigandi hátt í mismunandi samhengi.
